Ñandú

El Ñandú común o Rea americano es un ave no voladora que pertenece a la familia de los reidos, también se le suele llamar avestruz americana. Los pichones y ejemplares inmaduros son llamados charabones o charitos.
Tiene una altura que llega a alcanzar 180 centímetros, patas desarrolladas y adaptadas para la carrera y que terminan en tres dedos. Su cuello es largo y las alas inútiles para el vuelo. Cabeza pequeña de color ceniciento con un pico fuerte, deprimido y ancho en la basa. Es de color negro en el cuello, al igual que el pecho, y gris el resto del cuerpo.
Los machos y hembras se diferencian. Los machos son un poco más grandes y tienen más negro el color del plumaje que las hembras.
Vive en las praderas de América del sur. Su ubicación se extiende desde los llanos de Brasil hasta la Patagonia. Prefiere los campos despejados donde hay hierba y algún arbusto. Podemos encontrarles en arboledas, bosques secos y despejados y en los cerros con rocas y vegetación no muy densa. Le gusta estar cerca del agua. Se alimenta de hojas, retoños, frutas, granos, semillas e invertebrados como los grillos. También se alimentan de anfibios, reptiles y pequeños mamíferos.
La reproducción es estacional, dándose en primavera y principios de verano. En cuanto a la reproducción, los machos compiten por la dominación de un pequeño harén que normalmente cuenta con cuatro o cinco hembras, aunque el número puede variar. Una vez establecida la superioridad, la hembra deposita los huevos en el nido del macho. En cada nido puede haber incluso hasta 70 u 80 huevos. Son los machos los que se encargan de la incubación de los huevos.
El Ñandú en la antigüedad tuvo varios usos. Los aborígenes los cazaban por su carne. Hubo también un tiempo en el que sus plumas estaban muy cotizadas para hacer plumeros para sacudir el polvo. Por muchas de estas razones fue perseguido y su número descendió alarmantemente. Por suerte, la actitud hacia el Ñandú ha cambiado volviendo a existir grupos tan numerosos como hace cien años. Gracias a ello podremos seguir disfrutando de este hermoso animal.